多年前，加拿大的生物医学博士生 Gavin Armstrong 走入柬埔寨的乡村时，发现当地的孩子和妇女时常感到虚弱、疲倦与头痛，有时甚至会突然昏倒。

　　Gavin 深入调查后发现，上述症状持续发生的原因，是因为当地人缺乏铁质；而缺铁使血液无法将足量的氧气送至身体各处，造成缺铁性贫血，严重的话甚至会有性命危险。

　　人们缺铁的原因，大多是因为营养不良、怀孕或是经期出血等因素，因此缺铁症状不仅仅发生于柬埔寨，在世界各地的人们皆可能有此问题，其规模超乎一般人的想象。（同场加映：TED奖的百万美金得主将训练一批医疗大军，为世界最偏远的小区带来医疗服务）

　　「缺铁是全球最大的营养不良问题之一，影响了全球 20 亿人口，相当于全世界有超过 1/4 的人口因为缺乏铁质而受苦，这对人们的生活造成很大的影响，因此我想要提供更好、更永续的方法来解决这个问题。」Gavin 表示。

　　为人们带来好运和健康的「幸运小铁鱼」

柬埔寨妇女相信，铁鱼能带给她们幸运。

　　虽然市面上已有不少补铁药品，但大多伴随了一些副作用，例如使人感到恶心想吐、便秘，甚至会在口中留下铁锈味。除此之外，由于多数药品需要每日服用，、价格又十分高昂，因此对于柬埔寨的妇女和孩子来说，铁质补充品并不是个合适的选择。

　　Gavin 试图想出更好的补铁方法。一开始，他设计了一个扁平的铁块，并试图说服柬埔寨妇女在料理时将铁块放进锅中，使铁质释放到食物里。不过由于人类天生的直觉——铁块不能食用，Gavin 的初步尝试便以失败告终。

　　Gavin 无奈地笑道：「柬埔寨当地的妇女不想在烹饪时使用铁块，因为在她们眼里，铁块就像是个垃圾，不是会激发食欲的东西。」

　　历经失败之后，Gavin 仍再接再厉，试着将铁块形塑成花朵、鱼等各种不同的造型，再带到村落征询当地人意见，最后他意外发现柬埔寨人特别钟爱鱼造型的铁块。「在柬埔寨，鱼象征着幸运，所以妇女相信将铁鱼放进锅子里，能够带给她们幸运。」

　　在村落中贴近使用者需求、历经一连串的调查与修正后，Gavin 心目中能有效改善缺铁症状、人民又负担得起的产品终于诞生。Gavin 于 2012 年创立社会企业「幸运小铁鱼」（Lucky Iron Fish Enterprise），盼望这条「鱼」能真的带给人们幸运，让人们拥有更健康的人生。

　　幸运小铁鱼（以下简称小铁鱼）的使用方法非常简单，只需要 3 步骤：

　　1. 用肥皂、水和毛巾将小铁鱼清洗干净。

　　2. 于一公升的水或汤汁中放入小铁鱼，并滴入 2 至 3 滴柠檬汁（或选用咖哩、西红柿等含有酸性物质的食材皆可），让小铁鱼得以释放铁质。汤汁煮沸 10 分钟后即可将小铁鱼取出。

　　3. 随喜好在汤中添加食材，完成后便可享用一道含有丰富铁质营养的料理。

　　如果小铁鱼使用得当，将能提供成人每日所需 75% 的铁质。Gavin 进一步指出，与传统的补铁药品相比，小铁鱼并不会有让人反胃的副作用，也不会在料理中释放出铁锈味，最棒的是，一只小铁鱼若每天使用，可以用上 5 年，其耐用度比药品更好，价格也便宜许多。

将小铁鱼加上柠檬汁，放进料理中一起烹煮，便可获得足够的铁质。

　　采用「买一捐一」新模式，将小铁鱼送入更多人手中

　　公司成立初期，一只小铁鱼的定价仅要价 1.5 美元（约 45 元台币），但是 Gavin 很快地发现，小铁鱼售价再便宜，对于每日生活费不到一美元（约 30 元台币）的柬埔寨人来说仍是奢侈品。此时他转念一想，既然缺铁性贫血是全球议题，何不将市场扩大至其他国家？于是他采取新的商业模式——「买一捐一」（buy one give one），将产品推广至北美地区。（同场加映：卖一捐一食物版！你吃花生酱，Good Spread帮助难民）

　　「在北美地区购买小铁鱼的顾客有能力负担产品的费用，但是柬埔寨乡间的人们无法购买小铁鱼，所以我们想用买一捐一的方式，把小铁鱼送到每一个需要的人手中。」Gavin 表示。

　　不过，幸运小铁鱼在北美真的有市场吗？多数人很难想象，衣食无缺国家的人们也需要补充铁质，但事实上，全球人民缺铁的比例其实超乎想象的高。「在北美地区，就有 20% 的人缺铁，」Gavin 表示，「如果有人有头痛、疲倦的症状，我们会建议他去找医生诊断，通常确诊的话，这些人就很有可能会回头来买我们的产品。」

　　无论在柬埔寨或是北美地区，小铁鱼皆对缺铁的人们造成了正向改变。Gavin 回忆道：「我们在柬埔寨遇到一位在成衣厂工作的妈妈，常因过度缺铁而昏倒，我们把小铁鱼给她后，她每周固定使用小铁鱼 2 到 3 次，不仅再也没有发生昏倒的状况，拥有更健康的生活，还因此有能力赚更多钱。」

　　另一个让 Gavin 津津乐道的故事，是一群无法捐血的热血青年。有一群在北美的小铁鱼顾客，之前曾尝试捐血，却因血里没有足够的铁而遭拒绝。用了小铁鱼之后，他们不仅顺利捐血，还常常用推特跟我们分享他们人生第一次捐血的故事。

　　切切实实地看到自家产品使人们过上不一样的生活，让 Gavin 在创业路途上始终保持热情，希望尽可能地帮助到所有人。为了达到这项目标，Gavin 将原本设在柬埔寨的工厂移至印度，以提高小铁鱼的产量，加速规模化。

　　「这世界上有 20 亿人拥有缺铁症，我们该如何把产品送到那些人手中？」Gavin 表示，在创业过程中最大的挑战，便是找到可以规模化、触及更多客户的永续商业模式，以持续创造社会影响力。

Gavin （中）希望将小铁鱼放进每一个人的锅子中。

　　目前幸运小铁鱼与国际型NPO 组织合作，使全球66 国的人民皆可顺利获得小铁鱼。6 年来，这间公司已将15 万只小铁鱼送到需要的人手中，让15 万户家庭因此免受贫血之苦，Gavin 更目标于2020 年将总销量提高至100 万只。

　　2014 年获得B 型企业认证的Gavin 表示：「我相信企业有责任去让生命更美好，并解决世界正面临的挑战，因此我相信社会企业。」

　　「对我来说，就算今天只是个待在办公室的坏日子，在外头，我的事业仍帮助着生命，这就是推动我不断前进的动机。」（任真摘）