以农立国的缅甸拥有 5 千万人口，70% 人口从事农业相关行业。上世纪 40 年代独立后，经历政治动荡，现时大部分农民仍然活于贫穷当中，缺乏电力、缺乏银行、缺乏科技，使生产力一直处于低水平。有两个美国人活用设计思维（Design Thinking）和创新科技，创办名为 Proximity Designs 的社会企业，制造出平价且易用的务农产品，提升缅甸农民生产力，解决贫穷问题。

　　设计思维最近得到香港政府垂青，特首在《施政报告》中点名提及，要求商务及经济发展局与公务员培训处活用设计思维，打开官员对社会议题解决方案的想象。设计思维着重以人为本，根据英国设计协会解说，其过程让思绪游走于两次扩散性及聚敛性思维，图像化起来是两个菱形，名为「双钻石」设计思维模式。

　　设计思维一共有 4 个阶段（4 个 D），分别是发掘（Discover）、定义（Define）、发展（Develop）和实行（Deliver）。设计思维适用于政界、商界、民间组织及学校，即使是缅甸农村亦能活用设计思维，创出新想法。

Proximity Designs 运用设计思考的思维，帮助缅甸小农逐渐脱离贫穷。
来源：Proximity Designs

　　以人为本 明白需求

　　在仰光Proximity Designs 做出来的好设计，绝不是在美国总部内几个设计师拍拍脑袋想出来的。设计思维的第一步发掘（Discover），是用长时间观察用户，以同理心明白用户痛点、明白需求，需要进行深入访谈，更需要亲身体验他们所处的困境，与用户建立良好关系。

　　以农业灌溉为例，农夫担着两个铁制水桶，往田里每一吋土地来回行走，走一回又要往水井里打水添水，实在麻烦得很，真正粒粒皆辛苦。发掘出明确痛点，分析后可以收窄问题范围，走到设计思维的第二步，而定义（Define）出「我们如何可以制造出轻便及省力的农务工具，使灌溉可以自动化？」

　　Proximity Designs 应用高科技，走到设计思维的第三步，发展（Develop）出一系列只需低技术安装和操作的灌溉工具。只用两只脚操作塑料制的水泵名叫「大象宝宝」，它完全代替了人力水井抽水，售价只需要16 美元，而且未受过正规物理教育的农民可以学懂自行安装。

　　其中名叫「水点」的水滴灌溉系统更具颠覆性，一般水滴灌溉系统的铺排喉管需要用电和摩打，以压力直接而缓慢地把一滴滴水渗入植物根部，过程中完全不用人手，不用添水，大大地增加农耕效率，而且灌溉过程以科学计算，真正省水省力。

Proximity Designs 开发省钱、省电又省力的灌溉系统。
来源：Proximity Designs

　　打开想象平民高科技

　　但问题是缅甸的农村没有稳定电力供应，Proximity Designs 接着要设计出平价而可靠的世界级科技农具，他们用设计思维不断改善，数百次获得用户反馈和尝试。最后活用地心吸力，把本来应该插进土壤里的分支管子，掉转射向天空，以人力脚踏的简单机械原理用水压把一条条的小水柱喷出近3 呎高，地心吸力把水直接带进土壤里。

　　「水点」系统不单省电省人力，更省却50% 灌溉用水，平均增加农作物产量33%，而整套系统只卖36 美元，更是农民可以自行安装的。你看到设计思维的威力了吗？

　　设计思维还有第四步实行（Deliver），缅甸缺乏制造业，Proximity Designs 自行设厂聘请30 个全职工人进行培训，租下万方呎工厂，每周可以创造出数千件产品。

　　因为顾客分散在贫困而遥远的山区农村，Proximity Designs 用以下4 个方法实行︰1. 招聘及培训乡镇独立中介销售员，其实就是农村妇女，向自己村落进行销售；2. 他们在多个小城镇与小型批发商合作；3. 更深入多条农村，与那些小档口进行销售；4. 对于没有钱购置农具的数以百万计「潜在顾客」，他们更提供微型贷款服务，进行借贷租赁，每周以小组形式小额还款，借贷业务遍及整个缅甸。而且在销售后，他们更提供农业学问，致力提升小农民的生产力、提供环境保护措施及增加收入水平。

　　能如此精通设计思维的创办人绝对非同凡响，他们是两位哈佛大学高才生占泰勒（Jim Taylor）和昂丁（Debbie Aung Din）。20 多岁时，他们是美国密西西比社会运动的活跃分子，特别投入倡议终结贫穷。来至西雅图的占泰勒毕业于哈佛大学经济系，更持有工商管理硕士学位。他的大想头于30 年前就开始，他决定对待贫穷农夫犹如尊贵客户一样，设计平价的科技农具与财务配套，协助农夫自力更生。

　　昂丁曾于美国国际开发署、联合国和世界银行工作多年，拥有哈佛大学公共政策及发展经济学的硕士学位，于1995 年开始投入设计与缅甸经济研究。他们在多年小区工作中，学会在帮助别人之先，必须与穷人同行，真心明白他们境况，才可提供适切帮助。这个以人为本的脱贫哲学，引导他们于2004 年搬到缅甸居住，用设计思维专注于提升农业发展，成立非牟利社会企业Proximity Designs。

　　乐观踏实提高农具生产力

　　Proximity Designs 发展出一个独特平台，专注于3 项业务，包括农具科技产品、农业相关财务融资及农学建议。现为缅甸最大社会企业之一、聘请超过350 个农村员工的Proximity Designs，在缅甸一万条村庄里，产品与服务已经帮助近400 万小农夫，让其年收入平均增加超过200 美元，接近他们年收入的3 成。

　　机构成立目标是让小农夫可以透过高效率的农业耕种成功脱贫，他们相信在亚洲发展中的国家，以设计思维及科技，提升农业生产力绝对大有可为。（任真摘）