张九龄，唐代著名诗人，不仅为我们留下了“海上生明月，天涯共此时”的千古名句，一扫唐初文坛的六朝绮靡诗风，而且是我国历史上第一位岭南籍的宰相，为“开元之治”立下了汗马功劳，被誉为“岭南第一人”。张九龄为官励精图治、勤政为民、刚正清廉，深受百姓爱戴。

　　开凿梅岭

　　开元四年（716）秋，张九龄辞官回家侍奉年迈的母亲。路过广东南雄和江西大余交界的梅岭（又称大庾岭）时，他亲眼看到这条古道上有峭壁，下有深渊，听到古道常有人畜伤亡之祸，而且这里有强人占山为王，拦路打劫。往来南北的贩夫走卒身受其祸。

　　张九龄立即向唐玄宗呈上了开凿梅岭的奏折。唐玄宗诏命张九龄负责开凿事宜，并派戍边官兵听从张九龄调拨。张九龄接到唐玄宗诏令后，号召韶州刺史、虔州地方官吏韦璩等及乡绅父老开凿梅岭、迁坟和招募民工。他带领地方官吏攀山越岭，亲自勘测地形，合理规划线路。开元四年农历十一月初一，按当地风俗，张九龄举行了开工典礼，亲自撰写了祭文。在开凿期间，张九龄还亲自到打石场，向石匠介绍北方的“火攻堰取”法，即在石板上架起柴火燃烧，火熄灭后再用铁锤打石，巨石就容易爆裂破碎，因而加快了梅岭的开凿速度。

　　一年多后，梅岭新路终于开凿成功，这大大促进了南北物资的交流和岭南的发展。张九龄为此撰写了《开凿大庾岭路序》表奏朝廷。韶州、虔州两地百姓对张九龄感恩戴德，特地送了一把“万人伞”给他。

　　昭雪冤案

　　开元十五年（727）三月，因为直谏不讳，加之李林甫的挑拨离间，张九龄被免去丞相职务，贬为洪州刺史。他一到洪州，就马不停蹄地体察民情，关心民瘼，着手清理积案。一次，他在狱吏陪同下，亲自巡视牢房，在死囚牢里遇到了一位名叫王福祥的老人。老人一看到有大官来就跪地喊冤，引起了张九龄的注意。狱吏简略交代了案情，张九龄觉得案情有疑，严肃地对狱吏说：“如果确有冤情，就是圣上批复也要刀下留人，岂可滥杀无辜？”于是，他亲自寻找案情的关键人物，访遍洪州城内的打铁铺头，还到城郊明查暗访。最终为王福祥老人昭雪了案情，遭到飞来横祸的王福祥一家重新团聚，泪流满面。张九龄又逐一提审案犯，面讯曲直，当场依法改判及释放一批批悬而未决的囚犯。囚犯们沉冤昭雪，个个感激涕零。两年后，张九龄离任南下，洪州百姓十里相送，对其依依不舍。

　　河南赈灾

　　传说，有一年夏天，河南烈日炎炎，久旱不雨，某县县令为了求雨消灾，正要处决几名哄抢官仓的民众。张九龄时任钦命河南赈灾使，他闻讯后派人飞马救下了这几名刀下囚徒。张九龄斥责了当地官吏：“贵县久旱不雨，颗粒无收，百姓苦不堪言，正宜开仓放粮，以抗天灾，岂可置民瘼于不顾，更添人祸！”他立刻释放了一批待杀、待罪的囚徒，并开仓放粮，以工代赈，下发种子，同时开始筑坝引水工程。不到一个多月，旱情得到了缓解。这时，张九龄派人到广东请来的一批老农和运来的一批谷种也先后达到，于是他开始亲自指导当地百姓种植水稻。从此，中原大地上也有了水稻种植。

　　张九龄秉性正直，刚正不阿，“小必谏，大必诤”，甚至不惜犯雷霆之威，坚持与馋党抗行。在长安朝中任职时，他预见到了安禄山的篡权野心，主张诛杀安禄山，但唐玄宗没有接受他的忠告，反而罢了他的宰相之职。十多年后，“安史之乱”爆发，被安禄山逼到蜀中避难的唐玄宗想起张九龄之言慨叹万千，遣使到其家致祭并追悔道：“蜀道铃声此际念公真晚矣，曲江（张九龄）风度他年卜相孰如之。”张九龄能够预知安禄山的政治野心，也可足见他作为一名政治家的远见卓识。