中国节日文化源远流长、丰富多姿，其中很多节日的形成与古人的善行有关。汉民族农历正月二十五的“填仓节”就是其中一例。“填仓节”又称“天仓节”。宋代孟元老在《东京梦华录》中记载：“正月二十五，人家市羊彘肉，客至苦留，毕竟而去，名曰填仓。”传说，填仓节起初是为了纪念一位仓官的善行。传说很久以前，北方连续大旱三年，百姓良田颗粒无收，眼看就要青黄不接，皇帝却不顾百姓死活，强征皇粮。百姓被逼走投无路，路边饿殍渐增。年关将近，百姓却十室九空，千里不闻鸡鸣。一位皇帝的仓官于心不忍，毅然打开了皇仓，将皇粮分给饥肠辘辘的灾民。自知死罪难逃，善良的仓官在热热闹闹的正月的二十五日这一天自焚而死。百姓纷纷感谢这位仓官，为了纪念他，每年这天清晨，百姓用草木灰撒成圆囤形的粮仓，镶上花边，写上吉庆字样，并在囤中撒上五谷，希望填满仓谷拯救仓官。古代的填仓节的很多习俗逐渐消失演变，但是人们对仓官的感念和对五谷丰登的祈愿至今流传。

　　上海的城隍每年都有“三巡会”的节日。传说，南汇的城陛神是明万历巡盐御史叶永盛。他是万历十七年进士，仕巡盐御史。当时南汇盐场的主官高时夏向盐民高额征税。叶永盛到江南巡视盐政，五次上疏，力陈盐民疾苦，终于感动万历帝朱诩钧。朝廷开始减轻百姓税赋，并严惩了奸官。万历二十九年叶永盛病故。南汇的盐民们追念叶永盛之恩德，开始将他奉祀为南汇城隍。传说，奉贤的城陛神是清代华亭知县周中鋐。他任知县时，乡民称颂他为“青天”。雍正五年秋，周中鋐奉敕浚吴淞江、娄河、筑松江堰，他昼夜视察工作，却不幸以身殉职，百姓口口相传，开始侍奉他为奉贤的城隍神。

　　传统节日中，虽然一些节日不是因为历史人物的善行而形成，但是在节日内容中蕴含了慈善思想，如中元节。

　　每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，民间又俗称鬼节、施孤、施幽、施食等。关于这个节日，民间普遍流传着目莲救母的感人故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”非正常死亡的不幸者，死后灵魂又无所归依，成为“无祀野鬼”。祭厉就是“怜其惨凄。”杜佑《通典》卷五十一载：“后汉建武初，有五祀之祭：门、户、井、灶、中雷也。有司掌之，其祀简于社稷矣。人家祀山神、门、户。山即厉也。鬼有所归，乃不为厉。”也就是说民间祭祀厉鬼，就是为了安福厉鬼，让无所归的厉鬼有所依附。

　　民间中元节的民俗活动主要有祭祖和祭厉。每到中元节，民间百姓通过各种多姿多彩的活动祭祀孤魂野鬼，如陈设祭品，放焰口、燃河灯或水灯等等。明代福建民俗，“是月之夜，家家具斋，馄饨、楮钱，延巫于市上，祝而散之，以施无祀鬼神，谓之施食。”贺州黄姚镇内三江汇聚，水流湍急，这里溺水的儿童妇女不计其数。镇上居民为了祭祀河神，施度溺水亡灵，每年在七月十四、十五两日，沿河焚香燃烛，在河里燃放“柚子灯”，祭神度鬼。无论是给厉鬼施食，还是放柚子等让照亮厉鬼的回家之路，都体现了中国传统对另一个世界的人的终极关怀，体现了儒家“事死如事生”的慈善精神的延续

　　祭祀厉鬼的习俗在先秦时期就是国家祭典的组成部分。明清时期，州县的厉坛、社稷坛和山川坛并称“三坛”。中国历来重视养生送死，对非正常夭折者的抚恤、祭奠，也是传统仁孝之道。新加坡华文报纸《中元节专辑》著文认为，中元节“具有浓郁的宗教色彩，其实是关注社会弱势群体，推动慈善事业，倡导孝道，它已超越了种族和宗教信仰的范畴。”