1894年，9月15日凌晨，一名威风凛凛的武将“衣御赐衣冠，登陴督战”，“往来睨指挥”。战事愈急，他一击掌，“手发榴弹巨炮三十六颗”。其部下感奋，拼死抗御。酣战间，忽一炮弹飞来，他负伤不退，裹创再战，血染征衣。但紧接着又一弹飞至，他中弹扑地，“将士趋视之，已洞矣”。这位浴血奋战，在中日甲午战争中壮烈殉国，为我们留下可歌可泣的壮丽诗篇的就是清军高级将领左宝贵。

　　左宝贵出生于贫苦的回族农民家庭，年少时父母双亡。他背井离乡，四处流浪，无奈中投奔军营，开始了戎马生涯。左宝贵吃苦耐劳，英勇善战，功至建威将军，以客军驻防盛京（即今沈阳）。左宝贵一生“治军严肃，重文士，爱材勇，有奇技异能者，辄罗之麾下。功不吝赏，罚不私刑，士乐为用。”左宝贵武将出生，为人耿直不阿、英勇刚毅、嫉恶如仇，而又由于出生贫寒，他非常了解民众疾苦，性情中又有善慈的一面，“性慈善，于地方公益尤”，“贵不忘本，富而好施”。据史料记载，左宝贵驻守盛京20年。期间他常微服私访，每当看到百姓受灾困苦、生活贫穷，往往会感同身受、潸然泪下。驻守期间，他一面整饬部队，一面爱民济困、解囊施惠。

　　1881年，左宝贵在盛京创办牛痘局，即今沈阳市红十字会医院。牛痘局首创关外接种疫苗之举，常年为老百姓免费接种牛痘。据文献记载，仅1917——1919年的三年间，牛痘局就为6233名儿童进行了疫苗接种。牛痘局在盛京地区预防天花传染方面，发挥了重要作用。

　　1888年，盛京城附近遭遇特大水灾，百姓流离失所，背井离乡。左宝贵立即协同官绅筹款购房，设立栖流所收留难民，并在栖流所内设粥厂两处，施舍粥饭。据传，有一天，一老汉背着一个面黄肌瘦的小女孩来总兵衙门告状。老汉因为在粥厂喝粥时说了句顺口溜：“总兵施粥好心肠，想起包公来放粮，可怜粥官太贪婪，害得百姓喝米汤。”因而被施粥官痛打。左宝贵恼怒之余，脱去官服，穿上老汉的破衣烂衫，亲自去了粥厂。左宝贵领完粥，端起粥碗一看，果真是米粒稀少的粥汤，气得一把将粥碗向施粥官掷去。施粥官不得不承认自己私贪了粮米，于是左宝贵一声令下，将其拖下，就地正法，再换上了新的施粥官。左宝贵为数千沿街乞食的穷苦人排忧解难，被百姓称为“左善人”。

　　左宝贵出生贫苦，自幼未曾上学，备受有武无文之苦，因此，他驻军奉天期间十分重视教育事业。他拿出自己的薪水，在营口海神庙、沈阳练军公所、南北清真寺设立大小义学馆数处。为了考察课程情况，他常轻裘缓带亲自抽闲去学校听课，考其课程内容，循循然有儒士风。此外，他还捐赠白银1000两，支持家乡兴办崇文书院；屡次捐资修复地方村清真寺，前后计700两银子；而县治四境，津梁道路，也多为他捐助葺修，“左善人”受到父老乡亲的热烈赞扬。

　　作为慈善机构的慈善堂在中国有很多，其中久负盛名要数沈阳奉天同善堂。沈阳奉天慈善堂是沈阳最大、历史比较悠久的慈善机构，其雏形就是由左宝贵一人创立。常驻奉天的左宝贵任盛京总兵时，亲自在省城内创设了牛痘局、惜字局、义学馆、栖留所、育婴堂、施粥厂等各类慈善机构。中日甲午战争中左宝贵壮烈殉国。清光绪二十二年（1896年），当时的盛京将军依克唐阿将左宝贵创办的各慈善事业汇总起来，定名为“同善堂”，取“万善同归”之意。从晚清到民国期间，时迁事移，动乱不断，但同善堂一直为社会稳定、疗民疾苦作出了很大贡献。

　　左宝贵关心民间疾苦，体恤部属，对医学、教育等慈善事业可谓孜孜不倦、用心良苦，故而人们称其有善人家之遗风。“左善人”的善名也伴着他“齐鲁双英”的爱国美誉越传越远！