明清时期，中国的海盐产区主要有两淮、两浙、山东、长芦、广东、福建六个区。这些海盐产区常常受到潮灾、雨灾、旱灾、蝗灾、地震、雪灾等的侵害。相比较而言，海盐产区的自然灾害并不少于农业产区，但是海盐产区的赈济制度较农业产区迟缓很多，而在明清时期也呈现出制度化的过程。

　　明清两朝对灶民各有一些赈济措施。明朝中期，对于一些受灾的海盐产区采取免征当年的盐课和拖欠的盐课的措施，也有折纳绢或布，在他场煎盐补课的措施。到了明朝中后期，盐运使可以动用运司库内余银、工本银、挑河银、余盐银、赃罚银等来赈济灾灶，或者直接让他场代办盐课。清朝前期继承了明朝的一些赈济措施，如蠲免盐课、动用盐运司银两赈恤，他场代纳等。另外，清朝在产盐区建立了一个重要的保障性制度——盐义仓。

　　海盐区赈济制度的建立主要经历了以下过程：

　　一、纳“赈济灶丁银米”

　　1441年，两淮巡盐御史张裴提出，两淮、两浙盐商若要支盐，必须捐输一定量的米麦，以充赈济贫难灶民之资。朝廷当年就采纳了他的提议，规定：“两淮、两浙劝借支盐客商米麦，收积该场，赈给贫难灶丁，其该支引盐仍挨次放支。”在此规定之后，逐渐形成了“客商每盐一引，劝借米一斗，或麦一斗五升”的赈济成例。但是到弘治元年(1488)时，“盐商守支”现象日益严重，上述成例也难以为继。

　　二、建预备仓储谷备赈

　　产盐区一般滨海，离省城较远，粮食供应十分不便，且制盐过程辛劳，灶丁生活比较艰辛。于是，正统十三年(1448)朝廷规定：“令两淮运司，予各场利便处置立仓囤，每年以扬州、苏州、嘉兴三府所属附近州县及淮安仓并兑军余米内，量拨收贮。”这是盐场建仓储谷的开始。

　　三、建立盐义仓

　　雍正三年（1725)十二月，两淮盐商共捐银两二十四万，盐院缴公务银八万两。次年正月，雍正下旨：“以二万两赏给两淮盐运使，以三十万两为江南买贮米谷，盖造仓廒之用。所盖仓廒赐名‘盐义仓’。”此后，盐义仓在沿海各盐区推广开来。最初的建仓经费主要由盐商提供，后来国库充盈，其经费也逐渐依赖国库。

　　四、按照民田则例救济

　　乾隆元年之后，盐区赈济进一步制度化，规定“凡水旱成灾，盐政会同督抚，一面题报情形；一面发仓，将乏食穷灶，不论成灾分数，先行正赈一个月。于四十五日限内，查明成灾分数，极、次贫具题加赈。原纳折价作为十分，被灾十分者，蠲正赋十分之七，极贫加赈四个月，次贫加赈三个月……”规定中把受灾情况分为十等，每一等赈济措施都做了十分详细的规定。

　　王日根，吕小琴《论明清海盐产区赈济制度的建设》，厦门大学学报(哲学社会科学版)，2009年第3期。