清代小说《老残游记》以主人公老残游历为主线，对晚清社会矛盾进行了深刻地揭露，被誉为“晚清四大谴责小说”之一，小说的作者刘鹗也为人们所熟知。事实上，刘鹗不仅是一名优秀的小说家，他还集学者、水利专家、医生、慈善家于一身，是晚清一代奇才，也是亦官亦商并且立志改革的洋务派。

　　刘鹗（1857-1909），江苏丹徒（今镇江市）人，别号洪都百炼生，为宋代刘光世将军的第23代孙。刘鹗青年时期即师从太谷学派李光，以后终生主张以“教养”为大纲，发展经济生产，富而后教，养民为本的太谷学说。他一生发展实业，屡败屡战、坚韧不拔，太谷学派的思想可谓是其一生的精神支柱。刘鹗早年学医，一度在扬州悬壶济世，写有《温病条辨歌诀》和《要药分剂补正》。《老残游记》中摇串铃走四方的郎中老残，便是刘鹗自己的写照。

　　治理黄河

　　1888年（清光绪十四年）河南郑州黄河决口，更换了数名督工仍然束手无策，决堤久久不能合龙。当时32岁的刘鹗主动谒见河督吴大澂，提出治河合龙方略，大受河督赞许，并委以重任。刘鹗亲自上堤“短衣匹马，与杂徒役间”，激励士气。不久治河取得成效，此后刘鹗声誉鹊起。1891年，因治理黄河有功，刘鹗被山东巡抚张曜檄调到济南。由于刘鹗的父亲刘成忠善于河工算学，热衷于西方新兴的科学技术，因此刘鹗秉承家学，结合他治理黄河的实践经验，写下了《历代黄河变迁图考》、《治黄七说》。这两部书是中国近代治理黄河的权威著作。

　　实业救国

　　虽然治理黄河有功，但是刘鹗无意仕途，他主张发展实业以救国。光绪二十三年（1897年），刘鹗应外商福公司之聘，任筹采山西矿产经理。刘鹗明确指出采矿办实业是为了“养天下”，他在《风潮论》中写到：“如果辗转相资，山西由此分利者不下十余万人矣。我国今日之患，在民失其养一事，而得养十余万人，善政苟有过此者乎？??倘能风气大开，民富国强屈指可计也，而开矿实为之基矣。”

　　他不仅借外资开矿、筑铁路、开海运，还创办工厂。刘鹗与英商合伙，并向朋友集资，在上海办百货公司。他一生兴办实业无数，如上海五层楼商场、徐家汇坤兴蒸汽机织布厂、上海成北路手工织布厂等；在杭州议办机绸厂；在株洲议办碳素炼钢厂；在北京议办自来水公司与电车公司。此外，他还草拟矿路章程、硝局章程、东三省章程、织布局章程等，力主借外资筑路、开矿，以实业救国安民。

　　赈济京师

　　庚子之乱时，八国联军烧杀抢掠，慈禧、光绪仓皇西逃。京城一片混乱，“大难猝兴，京津民众走则无资，留则无食；月初有西友自京师来云，见京官宅中，男子逃走，女子自尽，尸横遍地者；有大门紧闭而举家饿死者。闻之不知其泪下涔涔也”。刘鹗当时寓居上海，听闻京津同胞受难，夜不能寐，他决心抒家赈灾。第二天，他搜罗家中细软，并变卖淮安田产计一万二千两，同时致函民间慈善团体“中国救济善会”（即后来的上海万国红十字会）表示愿意亲自前去救赈。

　　赈灾首先是赈恤濒临死亡的无告灾民，免费分发赈灾粮，刘鹗日记中记载：“平民男女日领粮者，不下数万口，颇形拥挤”。同时，设平粜局平抑粮价。另外，先收埋街上横尸，再收院内积尸。疫病的防治也在进行中。刘鹗的赈灾活动是在占领军横行逞凶的情况下进行的。1901年春，由于南方交通受阻，各地救灾款未到，眼看粮食将断，刘鹗焦急万分。此时他得到消息，占领海运仓的俄军不吃大米，正准备焚烧腾仓做兵营。于是刘鹗利用与各国领事熟悉的便利，联合赈济机关低价购买大米再以平价卖给北京市民。清廷返回北京后，不但没有表彰刘鹗，却欲以通洋和盗窃皇仓罪惩办他，后来经熟人的周旋而幸免获罪，但被开除官职并永不再用。于是刘鹗在1902年携家南归。

　　刘鹗不顾个人安危，奋起北上，倾其所有，携带巨资进京赈灾及办理平粜，挽救了几十万人的生命。阿英在《庚子联军战役中的<老残游记>作者刘鹗》载到：“铁云的参加救济工作，并不是由于邀请，或本身是什么发起人，是由于对难民的热情，??他认为‘凡有血气者皆宜感动??由此观之，天恩不可不感，即解囊不可稍缓”。

　　1908年，清廷以“私售仓粟”罪把刘鹗充军新疆。刘鹗到了乌鲁木齐，居无定所，最后被城隍庙收留。在城隍庙中，他仍然悬壶济世，求医者络绎不绝，被人称为“罪犯大夫”。1909年，刘鹗突发脑溢血病逝，终年52岁，手头的医书《人寿安和集》尚无完成。

　　参考文献：

　　郎慕中《刘鹗：一代奇才含恨边城》，《历史与人物》，2011年1月。

　　孙旭《论刘鹗的养民思想》，《文海艺苑》，2009年7月。