朱剑凡（1883-1932）原名周家纯，长沙市宁乡县人。其先祖系明宗室吉王之后，为避清朝迫害改为周姓，辛亥革命后改名朱剑凡。1902年，朱剑凡东渡日本留学，1905年创办了周氏私塾，这是继第一女学堂、淑慎女学、影珠女学之后的湖南第一所女学。

　　“是时，湖南全省未有女学，又值前清慈禧太后严禁女学之时。??朱剑凡以革命精神与谭延闯、黄克强诸先生等酌定，开办师范，附以小学，以应社会师资之需。”当时私立学堂排除在政府补贴之外，朱剑凡捐出私家花园中的部分地产做校舍。随着学校声名远播，湖北、江苏、浙江等省女生慕名前来，经费成了一大问题。当时朱家经济大权在母亲姚氏手上。朱剑凡只能四处借款。据其子朱伯深回忆：“我在孩提时代，曾多次亲见父亲跪在姚氏祖母膝前撒娇、啼哭，乞求给钱支付家塾经费。”最终姚氏被儿子的执著打动，拿出不少经费，但仍满足不了学校发展的需要。此时，他的妻子魏湘若将价值千金的陪嫁尽数捐出。姚氏去世后，朱剑凡开始为学校大兴土木。1908年他捐出440方丈的蜕园作为永久性校址，还将乡下田产卖出扩建校舍、添置桌椅、教学仪器和体育设施等。1912年7月，他又将花园南部地基、房屋、捐契献给学校。据不完全统计，朱氏夫妇捐出的家产价值达11．17万两银元。

　　朱剑凡曾说：“我就从搞教育开始，兴办女子学校，让全国千万个妇女脱离几千年的封建家庭，参加社会活动，使全国妇女和男子平等！”他这么说也是这么做的。学校初创时，由于风气闭塞，入学者很少。朱剑凡就走街串巷，一一劝学，最后才求来十多个本族女孩。一些守旧士绅和市井之徒说“男教员和女学生同坐一室面对面上课，是男女授受不清哪！”学校就实行“垂帘授课”，即每个教室挂上帘子，男教员在帘内讲课，女生在帘外听课。师生积极配合，堵住了守旧势力的口风，为女生赢得较为自由的学习空间。1907年，清廷学部公布《女学堂章程》，承认女学的合法地位。藉此良机，朱剑凡将“周氏女塾”易名为“周南女学堂”，由私塾上升为学堂。1909年省府补助的新式私立学校名录显示，私立学堂有16所，女校仅周南1所，得政府补助1200两。

　　新文化运动兴起，追求个性解放、婚姻自主、女子经济独立成为时代的主旋律。1917年朱剑凡提倡科学和新文化教育，主张学生思想、言论与信仰自由，反对包办婚姻，强调“女子要自立于社会，有学识技能才能拔于黑暗”。他积极支持学生成立自治会，成绩斐然的周南自治会是长沙私立学校中创办最早的社团之一。他认为“吾国贫弱，懒惰倚赖，是其大因女子大多矫惰不事，本校力矫其弊，凡生徒力所能办者，均极端倡导之”。为了培养女子的独立能力，除开办师范科、简易师范科和小学幼儿园普通课程外，针对社会上鄙视体力劳动和城市妇女缺乏谋生技能的问题，特设缝纫、刺绣、烹饪等家事课，还聘请李淑仪教刺绣，提高女子独立的能力。在留日期间，朱剑凡深感“东亚病夫”的奇耻大辱，想要一改传统女子弱不禁风的旧习。他专门外聘佐藤操子、春山雪子，并从上海请范慕英老师，加强体育教学，举办运动会，提高女子体质。

　　朱剑凡不仅兴办女学，促进妇女解放，而且带领女子勇于担当家国使命，积极参加救亡图存活动。1907清政府宣布实行“铁路国有”，朱剑凡、徐特立率先引领周南女校罢课反对卖国行为，引发了包括明德学堂、楚怡学校及其他官立学堂在内的长沙首次罢课风潮。1911年武昌起义爆发，朱剑凡自己剪掉辫子，砸碎神龛和“天地君亲师”的牌位，带领全校师生上街宣传并策动湖南新军起义，响应革命。1919五四运动爆发，朱剑凡和徐特立带动省城学生和教职工罢课罢教、提倡国货、反对二十一条，而且组织“救国十人团”、“国货维持会”，有力的配合了全国的革命运动。

　　开办女学，开风气之先，朱剑凡以非凡气魄将湖南女学延续发展，成为湖南新式教育群落中的佼佼者，作为近代女子教育之先驱，朱剑凡也因首创之功载入史册。

　　摘编文献：

　　万琼华《湖南教育近代化进程中的女学实践》，《湖南大学学报》，2010年9月。

　　张金荣、李兴国《朱剑凡“兴女学”与近代湖南妇女解放》，2010年3月。