宁波崇信义塾是中国近代13 所基督教大学之一的之江大学的前身。宁波崇信义塾由美国长老会宁波差会于1845 年创办，立校之初“以培植教牧人才为宗旨”，半个世纪之后发展成为以世俗教育为主的近代中国著名高等学府。

　　1845 年7 月26 日，美国长老会海外传道部宁波差会创办崇信义塾，这是一所男童寄宿学校。校监负责学校的经费开支、学生录取、学习管理、学生除名等重要事务。学校招收的学生年龄在10 到15 岁之间，规模控制在40 人以内。学生在校学习时间不少于3 年，不多于8 年。入学需要申请，申请者需要经历1至3 个月的试学期，经测试合格才准予入学，且必须与差会签订正式协议。一般不经校监允许，父母无权从学校领走他们的孩子。在校期间，学生如果过分懒惰、笨拙或由于其他原因无法继续学习，学校可予以开除。

　　崇信义塾的经费主要来源于海外传道部的拨款和美国国内主日学校的捐款，主日学校的捐款主要用于学生的衣食。为了获取持续的资助，传道部要求崇信义塾的学生每年用中文写一封信并附上英译文寄给主日学校汇报学习情况。崇信义塾每年的开支多者1 千多元，少者1百多元，花费包括学生的膳食、衣服、鞋子、中国教师工资、维修费、杂项等等，其中膳食费占总开销的二分之一。

　　崇信义塾创办之初的主要目的是向中国人传播基督教，同时把“有才能的和虔诚的”本地人培养成牧师。因此，崇信义塾的教育目标具体有三项：一是救赎学生的灵魂；二是使学生们能够自立；三是通过提升学生的人格品质，使其能够帮助其他同胞。在课程设置上，与中国学校也有所不同，他们认为中国教育普遍忽视外国史地，忽视对自然现象的研究，忽视对艺术及美学的教育，因此增设这些方面的课程。崇信义塾根据学生年龄大小、入学先后以及学习进度，将学生分成初级班和高级班，分设不同的课程。学校一般上午学习宗教课程，下午学习其他课程。除常规的课时安排之外，学校有时还将基督徒学生组成圣经班（Bible Class），利用晚上时间学习《圣经》，并在安息日组织早祷和晚祷。每年寒暑假之前，学生都要参加考试，考试形式以口试为主，也有笔试（如算术）。暑假一般有20-30 天，寒假为1-2周。农忙时节，学生也可以请假回家。

　　从1851 年开始，崇信义塾也让一些学习成绩不理想的学生学习制鞋等手艺，使其能够自食其力。崇信义塾老师分为外籍老师和中国老师两类，外籍教师由在宁波的美国长老会传教士担任；中国方面教师，主要延聘一些当地的儒生。

　　崇信义塾是一所为传播基督福音而创办的学校，但是以它为代表的第一批在中国本土出现的西式学校“实际上在一个时期内成为教授某种形式的现代知识的唯一机构，因此也可以说是中国最早的现代教育机构”，这对于西方教育体制在中国的引入以及晚清中国教育革新都具有重要的开创意义。

　　摘编文献：

　　田 力，马先红《宁波崇信义塾史略》，《宁波大学学报（人文科学版）》，2014年9月。