民国成立，直至中日战争爆发，是上海城市发展最为快速的时期。在这座巨大的城市里，新增加的居民们按照居住地区、职业、籍贯、生活习惯的不同各具特色地生活着。尤其在两次大战之间，城市发展促使产业、社会结构复杂化，以往中国不存在的社会阶层，例如产业工人，接受过近代教育的城市中间阶层等大量涌现，上海社会因之也呈现出更为丰富的多样性。

　　各个阶层的上海居民结成各自的社团，生活在日益巨大的城市中。民国前半期（1914-1927）所诞生的社团的数量，比清末还要多，它们的活动非常活跃，这是上海社会最为充满活力的时期。

　　这些社团可以分为两大类：第一类是由生活在城市社会的各阶层的人们，按照不同的阶层、不同的职业结合起来的。它们成为社会结合的主轴，包括旧式和新式的同业、同乡团体、商界联合会、自由职业团体、学生会、工会等；第二类是人们为了达到特定的目的结合而成的，包括慈善团体、文化团体、革命团体等。

　　第一类的社团包括如下几类：（1）作为商人团体的新旧同业、同乡团体、商界联合会、商会等；（2）工会；（3）学生会；（4）自由职业团体（由知识分子等城市中间阶层结合而成）；（5）下层居民的组织——青帮等比较特殊的社团。

　　第一类社团的特征有以下几个方面：首先，它们是按照不同的 阶层设立和发展起来的。与以往在地方精英领导下结成的，包括各阶层同乡、同业人士的旧式会馆、公所不同，工人和中小商人等阶层独自组织的社团、城市中间阶层的社团纷纷出现，数量上大大增加。在巨大的城市社会内部进行着阶层的分化，这些社团中的大多数都是在民族运动高涨的条件下，由社会各阶层的居民分别设立和组织的。这种状况最终对地方精英人士在城市社会中的领导权形成了威胁。其次，依据以往的组织原理，但是采用更为近代化的组织形态的新式社团出现并增多了。例如同乡团体，一方面旧式会馆在增加，而新式的、更加近代化的同乡会也出现并增加了。在同业团体中，银行公会、华商纱厂联合会等近代化组织的数量也在增加。

　　第二类的社团主要包括：（1）慈善团体；（2）文化团体和文艺团体；（3）革命团体和政治党派；（4）民族运动团体和社会改良团体；（5）妇女团体；（6）宗教团体等组织。

　　与清末相比，慈善团体的数量在民国时期有了大量增加，达到了200家以上，它们的活动也非常活跃。民国时期的还是各种宗教团体活动的舞台，包括天主教、基督教新教、孔教、佛教、伊斯兰教等各教派。由教会设立或具有教会背景的学校、医院、慈善团体、社会团体（中华基督教青年会——YMCA、中华基督教女青年会——YWCA等）、中华民国拒毒会等禁止鸦片团体的活动都十分活跃。

　　民国前半期的上海，各种社团都在为达到各自的目的而努力活动。这些活动既被城市社会所包容，也是它所需要的。上海的公领域就是在社团活动中发达和成熟的。

　　两大类社团的活动形成了上海的城市社会。中国其他城市在民国前半期也产生了这类社团，活动也很频繁。但是，以上海诞生的社团数量为最多，活动也最为活跃。社团结社本是以自由、自愿为宗旨，因此上海人同时参加多个社团的事例也是很常见的。这些同时属于数家社团的个人往往在社团间进行联络，形成社团网络的纽带。

　　摘编文献：

　　（日）小浜正子著《近代上海的公共性与国家》，上海古籍出版社，2003年。