“环境保护，是我们越来越在乎的议题。很多新创公司也因此在这上面着墨，尤其是制造业更积极的使用更环保，甚至可以循环利用的原料。美国公司Opus12 也正朝着这个方向前进，而它使用的「原料」竟然是由工厂排放出的废气！而它们的技术，未来还可能让人类能利用火星上的资源。”

　　石化工业污染家乡，引发Etosha 对环境健康的重视

　　Opus12创办人Etosha Cave 生长于发展石化工业的德州休斯敦，自小认为那些冒着黑烟的工厂造就了城市，提供了许多人养家糊口的工作机会。原本她因此对这些工厂带着感恩的心，不过，念中学期间一件大事彻底改变了她的价值观：邻近她家的废弃石油厂在十几年间默默地污染了水源。居民长期饮用受污染的水，引发多种罕见疾病及癌症，终于引爆了剧烈的抗议。Etosha 一家因为住在上游侥幸未直接受到影响，却还是在Etosha 心中种下了恐惧的种子，对严重污染环境的石化产业产生深深的抗拒。

（工厂废气是Opus12 欲解决的问题。来源：Unsplash）

　　离开休斯敦来到明媚的加州史丹佛大学就读，Etosha 惊艳于旧金山凉爽的微风与优良的空气质量，在攻读研究电化学的同时，Etosha 思索着若家人也能拥有这样的生活环境，那该有多好。她因此加入了著名的回旋加速器研究（史丹佛大学和劳伦斯伯克利国家实验室合作项目），在那里，她遇见了专攻全球气候及能源的Kendra Kuh，两人虽然专业相差甚远，聊起天却很有共鸣。

　　在一次闲谈之中，Etosha 随意提到正在研究电解二氧化碳。利用温室气体产生的能源若代替石化工业，可以直接减缓重金属水污染及土壤污染，甚至减缓温室效应。Kendra 灵机一动想到，现在许多工厂因排放二氧化碳被政府征收大量税收，何不与这些企业合作，将二氧化碳废气转化成能源使用呢？

　　她们兴奋地开始计划，将公司取名为Opus12，也邀请了商学院校友Nicholas Flanders 加入，为创业做市场分析、前瞻布局。

　　收购二氧化碳，电解成再生能源卖出

　　创业初期虽然冲劲满满，Etosha 在加州举目无亲且肩负学贷，庞大的经济压力让她面临财务困难，一度租不起房子只能睡在车上。「那时我只有14 件黑色T-shirt 跟牛仔裤，每天穿一样去上班。我跟伙伴将公司人力缩减到最简，逼迫自己只想着怎么把最重要的事情做好，不敢去多去想生活该怎么办。」Etosha 在接受访问时这样形容。但极端的压力迫使她转换心态，在那段时间里除了思考怎样将电解产出的能源最大化（再生燃料，如甲烷），另外也思考如何将分解出来的其他物质（聚碳酸酯聚合物、一氧化碳）有效利用。

（Opus12 的创办人团队。来源：Opus12官网）

　　经过数年稳扎稳打的技术累积，现在的Opus12 总计已可成熟生产16 种产品，如供飞机商业用途的再生喷气燃料、制作现在大多数太阳眼镜镜片的聚碳酸酯聚合物、还有手机充电器的外壳素材也能经由独家技术转化制成。众多合作品牌中，Ｏpus12 与奔驰汽车合作的计划（pilot project），在2020 年2 月偕同发表由二氧化碳制成的车柱盖（Pillar Cover），目前Opus12 也持续与奔驰合作，开发其他相关车用零件。

　　除了地球上能源的永续发展，这位德州女孩与她的伙伴已跨出更大的脚步，得到NASA 的投资。NASA 的火星资源研究（火星大气成分有95% 是二氧化碳），预计利用火星当地的二氧化碳转化为物资。主要的应用有，将电解后产生的甲烷作为火箭燃料、药品的原料；乙烯，也就是当今塑料主要的成份，可用于制造用于工具、容器和3D 打印。Opus12 正一步步努力，在不久的将来实现不可能的任务。

　　一步一脚印，实现绿色消毒

　　「污染不过是我们没有善用的资源」Etosha 演讲时，微笑着引用美国发明家巴克敏斯特富勒 （Buckminster Fuller）的名言。

　　这家前途不可限量的新创公司正以火箭喷发的速度发展，难能可贵是创办人Etosha 实现目标一贯务实的态度。Opus12 短期愿景是在加州广为部署产品，在工业和农业排放到空气之前回收。建立完整的商业模式后，希望能推展到全美，包含她心系的故乡－德州。

　　Etosha 相信，当再生能源与现有的基础设施循环产生电力，这些产品的生命周期及能源损耗，将大大低于传统石化产业作法。我们将拥有更洁净永续的生活环境及健康的身体，并为下一代提供美好的未来。（任真摘）