2021 年1 月美国马里兰大学（University of Maryland ）在研究期刊中发表一种新型材质，乍看是透明塑料，事实上却是木头。未来应用的范围包含制造能源效益较高的窗户，或是建造可透视的建筑物。

　　身为研发人员之一的马里兰大学材料科学教授Liangbing Hu 表示：「相较于玻璃，木头的热导率较低，而且更轻、更坚固、更环保。」也就是说，木头更能隔热、保温，能量转换更有效率。

　　团队预计将此材质应用在建筑物上，以透明木材取代玻璃制成的窗户，让建筑物更加恒温，可更有效利用能源。另外，基于木材的结构，窗户可以引进自然光，同时也减少强光。

　　透明木材并不是首次出现在研究领域中，但此研究中的制成方法更具永续性。其他的制程通常会将木头浸泡在亚氯酸钠中以除去木质素——木质素是一种成褐色粉末的酚聚合物，作用是支撑植物，同时赋予植物褐色。但这个过程会削弱木材的坚固程度，也会产生难以回收的材质。在Hu 和他的团队的调整之下，透明木材不需要完全去除木质素。只要在原木上刷上氧化氢并使其曝晒于紫外线下，便能除去木质素，而最后的透明木头成果可以再覆上环氧树酯作为保护。

（Hu与其团队的实验成果。来源：Science Advances）

　　科学家和工程师不断地在思考，如何将可再生资源应用在建筑领域中。研究指出，运用木材取代钢筋水泥来建造大楼，可减少近一半的二氧化碳排放量。如今，有越来越多摩天大楼以木材建成。当然，这是建立在树木合理砍伐、永续造林的前提之下，「需以永续的方式取用木材资源，倘若是无限制地将森林砍伐殆尽，则会比用钢筋建造建筑物还不环保。」加拿大建筑师事务所负责人Craig Applegath 表示。（延伸阅读：德国学者从建筑找到全球暖化的新解方——以木头造屋取代钢筋水泥，有望一年吸收亿吨二氧化碳）

　　此外，科学家也正研发出可于实验室中培养植物的技术，有望减少砍伐森林。

（Tranparent Wood致力开发永续材质。来源：Transparent Wood）

　　这款新型的透明木头材质相较旧有的透明材质，硬度提升50% ，甚至可应用在建筑物中的承重墙、亦可应用在太阳能电池中。目前，一家名为InventWood的公司正在将该技术商业化。该公司致力研发具环境永续性、高质量且具经济效益的材质，以响应当今棘手的环境问题。

　　参考数据

This see-through wood could replace glass windows（Fastcompany） Impact How to build a zero-carbon skyscraper（Fastcompany）

　　（任真摘）