2020 年新冠肺炎肆虐全球的疫情，可说是彻头彻尾的改变了全体人类生活，除了到哪里都担心会受到感染之外，群聚感染的疑虑也导致农业层面上，面临了人力短缺的状况，而如今，机器人与AI 智能工具的导入，成为一线曙光，看似能解决这样的窘境。

　　机器人不染病，成最佳人力替代选择

　　自动化机器人能够帮助解决人力短缺窘境最大的原因，就是机器不会产染生物病毒，而这样科技运用到农业的趋势，从美国到英国都看得到。

　　其实起初在疫情爆发的时候，并没有人会料到事态会变得如此严重，在进入夏季，也就是农作物采收的旺季时就面临了人力短缺的问题，当时英国政府甚至对失业国民发出通知，希望提供就业机会，进而解决人力短缺，但实际上的情况是，连失业的人都因为害怕染病而不愿意接下这份工作。

　　也因为这样的情势，让农业相关单位意识到了自动化设备的重要性与发展趋势，目前英国农业的劳动力相较美国劳动力总数少了2％，这是由于英国机器数量使用在农产业上已有一定程度的增长。

　　部分蔬果易损伤，仍难全面自动化

　　事实上，农业在现阶段的发展之下，已经可以说是自动化与使用机器辅助相当高比例的产业，但即使技术概念成熟，在全面自动化的实行仍旧有相当大困难，是因为不同种类的蔬果有不同的特性，而某些蔬果很容易在自动化采摘的过程中受伤。

　　目前能够顺利实行自动化采收的蔬果农作物有马铃薯、小麦与玉米等，这类作物的质地特性较不怕碰撞，使得自动化机器采摘过程中不容易伤害到蔬果本身，采收率也不会因而降低。

　　但是，若是仅有部分的农作物能够应用自动化采收技术，就不能为这个产业带来全面性的实质帮助，而也因为如此，各方科学家与工程师等都在不断努力去克服技术困难，以期能尽快将自动化采收技术用在各种蔬果上。

　　AI 技术加入自动化机器运作，可望改写农业历史

　　2018 年，农业机器人新创公司Root AI创办人Josh Lessing 一直在努力克服机器人无法普及使用在脆弱农产品的问题，如今似乎也看见了一丝转机。

　　Root AI 开发了一个名为Virgo 的机器人，可以精准的摘取那些高价值、精致的水果。以西红柿为例，长期以来，透过机械方式收获的西红柿大多数是用来制作外观不需保持美观的西红柿糊浓缩物，或者是调味用的西红柿酱，而贩卖到零售市场、重视外观的新鲜西红柿，通常都是手工采摘的。而目前最新以机器人结合AI 技术，已经可以成功自动化采摘，而又能维持果实的鲜度与外观。

　　自动化采收能够跨出成功的一步，与AI 智能导入有着绝对的关系，这项新开发的采摘机器人，会透过机器上的摄影镜头，准确地在西红柿园中移动，在移动的同时，摄像镜头同时能够利用影像回传系统，且还能利用AI 智能技术实时计算处理出每颗西红柿的质量与成熟度，将西红柿的采摘质量掌控得更精准。

　　疫情推进自动化进程，让供应链能更加安全稳定

　　一场新冠肺炎疫情的肆虐，全人类的所有生活型态都面临的巨大的转变，但也因此迫使许多数字工具能有机会更快地跟上脚步，推进自动化的进程、解决生产困境，让全球供应体系有机会更加稳妥且安全地循环下去。（任真摘）